Neste livro, revisita-se o processo turbulento de desenvolvimento do capitalismo, não mais sob o signo do progresso e das transformações revolucionárias. Da perspectiva do começo do século XXI, o seu horizonte possível deixou já de parecer radiante e se mostra, ao contrário, bem turvo e complicado. Mais de um século e meio se passaram desde aquele momento promissor anunciado por Marx no Manifesto Comunista; agora tudo se transfigurou: o passado parece tumultuoso, crispado e mesmo trágico e o futuro se afigura estreito, talvez fechado – de qualquer modo, adverso. A finalidade deste escrito é tentar mostrar que o devir histórico do capitalismo está marcado agora por regressão, decadência e catástrofe.